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U.S. EPA multa a BC Systems por violar los requisitos de prevención de accidentes con sustancias químicas en sus instalaciones de Arizona y California

SAN FRANCISCO – La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) anunció un acuerdo con la corporación BC Systems/Fresh Express (BC Systems) para resolver las violaciones de la Ley federal de Aire Limpio y de la Ley de Planificación para Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad. BC Systems pagará una multa de $186,975 por violar los requisitos de prevención de accidentes con sustancias químicas en las instalaciones de depósito y distribución que la firma tiene en Yuma, Arizona, y Salinas, California.

Los sistemas de refrigeración industrial de BC Systems utilizan amoníaco anhidro, una sustancia química tóxica sumamente corrosiva para la piel, los ojos y los pulmones.

Durante las inspecciones realizadas por la EPA en 2017 y 2018 se detectaron varias violaciones:

• Incumplimiento de los requisitos de prevención de accidentes con sustancias químicas estipulados por la Ley de Aire Limpio para utilizar el amoníaco anhidro de manera segura.
• Incumplimiento de los requisitos que establece el Programa de Gestión de Riesgos de la Ley de Aire Limpio en cuanto al análisis de riesgos, al etiquetado de tubos e instrumentos, a los procedimientos operativos, y al mantenimiento de la integridad mecánica de los sistemas de refrigeración a base de amoníaco.
• Incumplimiento de los requisitos estipulados por la Ley de Planificación para Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad para presentar información precisa sobre el inventario de sustancias químicas respecto del amoníaco a los estados de Arizona y California, y a las agencias locales de respuesta ante emergencias.

“Evitar los escapes accidentales es crucial para nuestra misión de proteger la salud de las personas y el medioambiente”, aseguró John Busterud, administrador regional de la EPA para el Pacífico Sudoeste. “Este acuerdo garantiza que BC Systems tomará las medidas pertinentes a fin de que sus instalaciones sean más seguras para las comunidades vecinas”.

Además de pagar la multa como parte del acuerdo, BC Systems solucionó las violaciones registradas en ambas instalaciones

Miles de plantas de todo el país producen, usan y almacenan sustancias extremadamente peligrosas, entre ellas, el amoníaco anhidro. Accidentes catastróficos en estas instalaciones—históricamente unos 150 por año—producen muertos y heridos graves, evacuaciones y demás daños para la salud de las personas y el medioambiente. Las instalaciones de BC System se inspeccionaron como parte de la Iniciativa Nacional de Cumplimiento de la EPA. El objeto de dicha iniciativa es disminuir el riesgo para la salud de las personas y el medioambiente reduciendo la probabilidad de escapes accidentales en las instalaciones, como las de sistemas de refrigeración a base de amoníaco anhidro.

Para obtener más información sobre el Programa de Gestión de Riesgos de la Ley de Aire Limpio y sobre la labor que desarrolla la EPA en relación con las sustancias químicas peligrosas, visite los siguientes sitios web:

• Requisitos del Plan de Gestión de Riesgos estipulados en la Ley de Aire Limpio: https://19january2021snapshot.epa.gov/rmp.
• Iniciativa Nacional de Cumplimiento de la EPA referente a la reducción de riesgos de escapes accidentales en las instalaciones de refrigeración a base de amoníaco: https://19january2021snapshot.epa.gov/enforcement/national-compliance-initiative-reducing-accidental-releases-industrial-and-chemical
• Programa de la Ley de Planificación para Emergencias y Derecho a Saber de la Comunidad: https://19january2021snapshot.epa.gov/epcra/what-epcra.

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