Estación de monitoreo constante en el tramo Lawrence del río

Monitoreo del agua en el tramo Lawrence de la cuenca baja del río Merrimack (Ampliar esta imagen.)Cada 15 minutos, esta estación de monitoreo realiza mediciones de temperatura, oxígeno disuelto, pH, conductancia específica, turbidez, clorofila y ficocianina. Los datos se transmiten en tiempo real por medio de telemetría con acceso remoto. Los datos de esta estación se usan para evaluar las condiciones de la calidad del agua y son mantenidos por el personal de la Instalación de Tratamiento de Agua Potable de Lawrence y la EPA.

A continuación se presentan los datos de la estación de monitoreo.

Obtenga más información acerca de la estructura de la estación de monitoreo.

Transmisión de datos en directo

Los datos que se presentan en este sitio web se consideran preliminares y pueden estar sujetos a futuras revisiones o clasificadores. Los datos de este sitio se transmiten directamente del instrumento sin, o con muy poca, revisión. Se pueden presentar imprecisiones debido al funcionamiento erróneo del instrumento o a cambios físicos del sitio de monitoreo. Antes de las mediciones de la calidad del agua, el agua fluye por una bomba y  un filtro grueso, lo que puede alterar levemente los resultados.

Haga clic en cada uno de los ocho tipos de mediciones anteriores para ver la medición. Vuelva a hacer clic para ocultar.

Ver datos en directo, parte 2: Vea los datos en directo en otro gráfico que le permite comparar los parámetros de los estándares relacionados de la calidad del agua.

Temperatura

La temperatura del agua se mide en grados Celsius (°C), que se pueden convertir a grados Fahrenheit (°F) al multiplicar por 9, dividir por 5 y luego sumar 32. El Estado Libre Asociado de Massachusetts estableció estándares de protección de la calidad del agua para la pesquería en agua tibia para aguas Clase B. El agua no debe superar los 28.3 °C (83 °F).

La temperatura controla muchos procesos biológicos y químicos que se desarrollan en el agua. Si el agua está demasiado caliente puede dañar a los peces y la vida acuática, generar cambios indeseados en las comunidades biológicas y aumentar la probabilidad de florecimiento de algas.

Los humanos pueden aumentar la temperatura del agua al:

• Quitar árboles y, por lo tanto, sombra al río.
• Construir estructuras que prevengan la infiltración y aumenten la temperatura del agua pluvial que recorre estacionamientos y techos.
• Descargar agua caliente de las centrales eléctricas al río. Las descargas de las centrales eléctricas se regulan para reducir el efecto sobre los peces y otros organismos.

Conductancia específica (conductividad)

La conductancia específica es una medida de la capacidad del agua para conducir corriente eléctrica. La presencia de sólidos disueltos, como por ejemplo sales, afecta las mediciones de la conductancia específica. Por ejemplo, el agua de mar tendrá una mayor conductancia específica y el agua destilada, una menor. La conductancia específica se indica a 25 °C y en millisiemens por centímetro (mS/cm).

La sal para descongelar carreteras que se utiliza durante las tormentas de invierno puede drenar en las vías fluviales. La proximidad de la cuenca baja de Merrimack a las carreteras principales de Manchester a Lawrence, además de los inviernos rigurosos de New England, aumenta la probabilidad de la contaminación con sal de las carreteras. La sal de las carreteras se mide sobre la base de la conductancia específica. El uso excesivo de sal en las carreteras puede ocasionar que las mediciones superen los estándares de calidad del agua para la vida acuática de agua fresca, como por ejemplo los peces de agua fresca.

pH

El pH se utiliza para determinar si el agua es ácida o alcalina. El rango de pH varía de 0 a 14 unidades estándares (S.U.), donde 7 es neutro. Un pH inferior a 7 indica acidez, mientras que un pH superior a 7 indica una condición básica o alcalina. El pH se expresa en unidades logarítmicas y cada cifra entera representa un cambio de 10 veces en la acidez o alcalinidad del agua. El agua con un pH de 5 es diez veces más ácida que el agua que tiene un pH de 6. Debido a que las sustancias químicas pueden afectar el pH, este es un indicador importante del agua que cambia desde el punto de vista químico.

El Estado Libre Asociado de Massachusetts estableció estándares de calidad del agua de protección para el agua Clase B, que es la que el estado determinó que debería ser adecuada para la pesca y la natación. Esos estándares indican que el pH debería situarse en el rango de 6,5 a 8,3 y que no debería superar las 0,5 unidades fuera del rango natural de referencia.

La contaminación puede cambiar el pH del agua que, a su vez, puede perjudicar a los organismos que viven allí. A veces se observan lecturas de pH más bajas en aguas más frescas debido a la lluvia ácida o, incluso, a ácidos orgánicos que se producen naturalmente, que se pueden encontrar en tremedales y algunos humedales. Se pueden producir lecturas de pH altas durante el florecimiento de algas debido a los procesos químicos relacionados con la fotosíntesis.

Oxígeno disuelto

El oxígeno disuelto (DO) mide cuánto oxígeno está disuelto en el agua. Esto es muy importante para los peces y la vida acuática que dependen de un suministro adecuado de DO para vivir. El DO se mide en miligramos por litro o porcentaje de saturación (%). Los distintos organismos requieren distintos niveles de DO. Por lo general, el DO es inferior a mayor profundidad en donde se produce una mezcla con el agua superficial y el agua se estratifica.

El Estado Libre Asociado de Massachusetts estableció estándares de protección de la calidad del agua para la pesquería en agua tibia para aguas Clase B. Los estándares indican que los niveles de DO no deberían ser inferiores a 5 mg/L. Si las concentraciones disminuyen por debajo de este nivel, los organismos sensibles, como por ejemplo los peces, pueden verse afectados o morir, en especial, si quedan expuestos a estas condiciones por períodos prolongados.

Varios factores pueden afectar la concentración de oxígeno disuelto:

• La temperatura reduce los niveles del oxígeno disuelto debido a que el agua más cálida no puede disolver tanto oxígeno como el agua más fría.
• Las algas y demás plantas acuáticas también afectan el oxígeno disuelto. ¿De qué manera?
  • Con la luz del día, cuando las algas están realizando la fotosíntesis pueden producir más oxígeno del que puede disiparse en la atmósfera y, de esta manera, llevar a niveles a corto plazo que pueden ser superiores al 100 % (supersaturado). Durante la noche, las algas respiran y consumen oxígeno. Estos vaivenes diarios pueden ser mayores cuando se produce floración de algas debido a la contaminación de nutrientes, y puede conducir a condiciones acuáticas deficientes y a la muerte de peces.
  • Cuando las algas mueren o cuando otra materia orgánica ingresa en el sistema y se descompone se consume el oxígeno disuelto.

Turbidez

La turbidez es una de las maneras de determinar la claridad del agua al medir cuánto material está suspendido en ella. Los materiales suspendidos pueden ser partículas del suelo (limo, greda y arena), algas, plancton, microbios, entre otras sustancias. La turbidez se mide en unidades nefelométricas de formacina (FNU). En condiciones normales, los valores de turbidez, por lo general, son inferiores a 10 FNU en la cuenca baja del Merrimack.

Si la turbidez es mayor, reduce la cantidad de luz que penetra el agua. Los materiales suspendidos pueden obstruir las branquias de los peces, lo cual reduce la resistencia de los peces a enfermarse, disminuye los índices de crecimiento, y afecta el desarrollo de los huevos y las larvas. Cuando las partículas se asientan, pueden cubrir el fondo, en especial, en aguas con menos movimiento, y asfixiar los huevos de los peces y de los macroinvertebrados bentónicos. El origen de la turbidez puede ser: escorrentía urbana, erosión del suelo, descarga de desperdicios, bancos de arroyos en erosión, crecimiento excesivo de algas, dragado o cualquier elemento que pudiera ocasionar que vuelvan a quedar suspendidos los sedimentos del fondo.

Clorofila

La clorofila es un pigmento verde que se encuentra en las plantas, las algas y las cianobacterias. Esta sustancia es extremadamente importante en el proceso de la fotosíntesis, ya que permite a las plantas absorber energía de la luz. La clorofila se mide con un sensor de fluorescencia.

Algunos niveles de clorofila y algas son saludables, y representan la base de la cadena alimentaria. Cuando ingresan demasiados nutrientes en el agua, las concentraciones de algas y cianobacterias pueden dispararse y formar "floraciones". Las floraciones pueden ser insalubres para otros organismos del agua, y para las personas y las mascotas que entran en contacto con el agua. La clorofila se mide en unidades de fluorescencia bruta (FNU).

Ficocianina

La ficocianina es un pigmento presente en las cianobacterias que se mide en ambientes de agua fresca. La ficocianina se mide con un sensor de fluorescencia. Además, se expresa en unidades de fluorescencia bruta (FNU).

La medición de la ficocianina se utiliza como evaluación en campo de cianobacterias y floraciones de cianobacterias, también denominadas algas verdeazuladas. Cuando se forman floraciones, el riesgo de la contaminación por toxinas de las aguas superficiales aumenta. Las cianobacterias, también denominadas algas verdeazuladas, presentan una inquietud especial debido al posible efecto en el agua potable y recreativa. Cuando se produce una floración, las personas deberían evitar el contacto con el agua y alejar a las mascotas también.

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