Acciones de la agencia con respecto al óxido de etileno
En esta página:
- Regulaciones correspondientes al óxido de etileno
- Estrategia para revisar emisiones de óxido de etileno
- Cómo recopilar información sobre emisiones
Regulaciones correspondientes al óxido de etileno
La Ley de Aire Limpio exige que la EPA regule las emisiones de los contaminantes peligrosos del aire que emiten las plantas industriales y que controle estas emisiones desarrollando e implementando estándares y pautas. El óxido de etileno, un contaminante peligroso del aire, es liberado por varios tipos de plantas industriales que están reguladas por la EPA, a saber:
- Compañías dedicadas a la esterilización (en inglés)
- Fabricación de sustancias químicas orgánicas varias (en inglés)
- Compañías de esterilización con óxido de etileno para hospitales (en inglés)
- Producción de polioles de poliéter (en inglés)
- Industria de fabricación de sustancias químicas orgánicas sintéticas (en inglés)
Estrategia para revisar emisiones de óxido de etileno
La EPA revisará las regulaciones de la Ley de Aire Limpio correspondientes a plantas que emiten óxido de etileno para garantizar que protejan al público de un riesgo significativo. La Agencia ha comenzado a revisar sus estándares de emisiones de sustancias tóxicas del aire correspondientes a la fabricación de sustancias químicas orgánicas varias (a menudo conocidas como “MON”, por sus siglas en inglés). La EPA actualizó esta regla por última vez en el año 2006 y está obligada por sentencia judicial a terminar de revisar la regla antes de marzo de 2020. Como parte de esta revisión, la Agencia considerará riesgos para la salud y para el medio ambiente, junto con progresos en las prácticas de trabajo, los procesos o los controles de emisiones que puedan seguir reduciendo la cantidad de emisiones de sustancias tóxicas del aire.
La Agencia también tiene pensado analizar más de cerca los estándares de emisiones de sustancias tóxicas del aire correspondientes a otras industrias que emiten óxido de etileno para determinar si es necesario revisar esas reglas. La EPA comenzará este análisis más detallado con sus estándares de emisiones de sustancias tóxicas del aire correspondientes a compañías de esterilización (en inglés).
Como parte de su revisión de reglas, la EPA recopilará información adicional sobre emisiones industriales de óxido de etileno, a saber: dónde se registran las emisiones, cómo pueden controlarse las emisiones y cómo pueden mejorarse los controles actuales. La Agencia también puede obtener información a partir de pruebas de emisiones en plantas que emiten óxido de etileno, enfocándose primero en áreas en las que la NATA estima un riesgo de cáncer elevado.
Cómo recopilar información sobre emisiones
En el caso del óxido de etileno, las pruebas de emisiones en plantas, combinadas con el modelado de la calidad del aire, pueden proporcionar un panorama del óxido de etileno presente en el aire en un área más completo que el que actualmente puede ofrecer el monitoreo de la calidad del aire. Los métodos de monitoreo ya existentes no son lo suficientemente sensibles para detectar óxido de etileno en todos los niveles en el aire ambiental. La EPA está trabajando de manera activa para desarrollar nuevas técnicas a fin de medir el óxido de etileno en el aire ambiental.
Además, los datos obtenidos de las pruebas de emisiones pueden usarse para revisar y desarrollar regulaciones de las sustancias tóxicas del aire; los datos obtenidos del monitoreo de la calidad del aire, no. Conforme a la Ley de Aire Limpio, las regulaciones de las sustancias tóxicas del aire se enfocan en definir límites con respecto a la cantidad de un contaminante que una planta industrial puede emitir a la atmósfera.
La información que obtenga la EPA ayudará a la Agencia a evaluar oportunidades de reducir la cantidad de emisiones de óxido de etileno como parte de su revisión regulaciones. También ayudará a que la EPA determine si se necesitan pasos más inmediatos para la reducción de emisiones en cualquier lugar.